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大三巴牌坊（Ruins of St.Paul），是澳門最具代表性的名勝古跡，為1580年竣工的圣保祿大教堂的前壁，此教堂糅合了歐洲文藝復興時期與東方建筑的風格而成，體現出東西藝術的交融。雕刻精細，巍峨壯觀。單是大三巴牌坊的造價，300年前已高達3萬兩白銀，可謂珍貴至極，在當時享譽東南亞。后于1595年和1601年先后兩次失火焚毀。教堂第三次修建由意大利籍耶穌會會士斯皮諾拉神父設計，并于1602年奠基，1635年建成，歷時35年，是當時遠東最大的天主教石建教堂。之后于1835年再次慘遭大火焚毀，僅遺教堂前的68級石階及花崗石建成的前壁，因貌似中國牌坊得名。牌坊高約27米，寬23.5米，為意大利文藝復興時期“奇形珍珠”式建筑物，共分五層，頂端豎有“十”字架，其下嵌有象征圣靈的銅鴿；銅鴿像的旁邊圍著太陽、月亮及星辰的石刻，象征圣母童貞懷孕一剎那時光；銅鴿之下為一圣嬰雕像，其左上是“永恒之火”的雕像，右側則是“生命之樹”的石刻；第三層的正中刻著一個童貞圣母像，旁邊以牡丹和菊花環繞，前者代表中國，后者代表日本；雕像左方還刻有“永恒之眾”。一艘“葡式帆船”及一個“面目猙獰的魔鬼”；第四層分別供奉耶穌四名圣徒的雕像；第三層與第四層的左右兩側，雕刻有中華民族傳統文化藝術的象征動物－獅子；底層為三面門戶，正門的楣額上用葡文刻著“MATERDEL”意即“天主圣母”，兩側的門上刻有耶穌的記號“HIS”。
 大三巴牌坊上各種雕像栩栩如生，既保留傳統，更有創新；既展現了歐陸建筑風格，又繼承了東方文化傳統，體現著中西文化結合的特色，堪稱“立體的圣經”，是遠東著名的石雕宗教建筑。
1990年初，曾進行考古調查，發現了當時的建筑遺址，現與部分澳門教會文物共同對外展出。在回歸前的澳葡政府已欲將牌坊申報為世界文化遺產，但由于政治及技術因素而未能成功。2005年，中國政府成功向聯合國教科文組織申報世界文化遺產，大三巴牌坊成為澳門歷史城區的一部分。
(責任編輯：瑋鋒)
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