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北京時間12月27日消息，據美國國家地理網站報道，美國宇航局2010年12月發布了火星偵察軌道飛行器HiRISE相機拍到的土星最新照片，顯示了火星表面一些令人好奇的地質特征。每張照片都覆蓋火星上跨度為3.7英里(約合6公里)的一片區域，揭示了火星表面小如辦公桌的地質構造細節，其中，兩個大坑最令科學家感興趣。
(責任編輯：白雪松)
1.火星表面大坑  在美宇航局火星偵察軌道飛行器(MRO)2010年10月1日和11月1日間拍攝的一張照片上，兩個大坑就像太空蛞蝓的藏身之處一樣，在火星火山艾斯克雷爾斯山(Ascraeus Mons)附近布滿塵埃的平原留下了痕跡。一年前，火星偵察軌道飛行器的姊妹探測器“火星奧德賽”號(Mars Odyssey)利用紅外相機，最早發現了這兩個深坑，每個的直徑分別達到590英尺(約合180米)和1017英尺(約合310米)。 HiRISE相機探測任務首席科學家阿爾弗雷德·麥克伊文(Alfred McEwen)說：“當我們比較周圍表面時，發現黑洞洞的深坑在夜晚釋放出熱量，而白天則非常冷。所以，我們決定通過火星偵察軌道飛行器對這兩個深坑進行觀測，因為這種熱成像信息或許是這些特征是洞的證據——科學家仍在這個問題上存在分歧。”自2006年發射以來，火星偵察軌道飛行器一直在對火星進行勘測，向地面發回的數據總量是過去和現在火星探測任務發回數據的總和。 2.火星深坑高清特寫  據美宇航局科學家介紹，在火星偵察軌道飛行器HiRISE 相機2010年秋季拍攝的照片上，更大火星深坑的高清特寫鏡頭顯示了沉淀物和巨石，以及被吹入深坑最深、最暗部分的沙子的痕跡。這兩個深坑被認為像是立軸一樣的結構，從艾斯克雷爾斯山兩端的熔巖流穿過。類似地質特征稱為鍋狀火山口，是地面塌陷造成的，美國夏威夷的火山上就有這樣的特征。 科學家們仍在這些地質構造是真正的坑(僅是地面的立軸狀結構)還是洞(通向地下水平秘密通道)的問題上爭論不休。HiRISE相機探測任務首席科學家阿爾弗雷德·麥克伊文說：“一個大大的疑問是這些是不是洞？它們是否會提供支持過去火星潛在生命的某種小環境？” 3.歷史并不久遠  在這張HiRISE相機2010年秋季拍攝的照片上，更小火星深坑底部顯現多塊汽車大小的巨石。鮮亮的沙丘與大風吹拂形成的波痕交疊在一起，覆蓋著這個深坑的西側。據美宇航局科學家介紹，兩個深坑的形成歷史相對年輕，隨著歲月流逝，邊上的物質塌陷后掉到坑中，斜坡越來越淺，越來越寬。麥克伊文說：“在火星表面，年代更久遠的深坑可能有數千個，而像這兩個更年輕的深坑或許最多只有數十個，它們非常陡，里面黑洞洞的。” 4.火星泥火山  根據美宇航局公布的其他最新照片，同樣是由HiRISE相機2010年秋季捕捉的畫面展現了火星北部低地的大盆地——阿西達里亞平原(Acidalia Planitia)上的泥火山。所謂泥火山是泥漿與氣體同時噴出地面后堆積而成，也存在于地球之上。據美宇航局科學家介紹，火星上的泥火山可能是人類尋找過去火星生命存在證據的主要目標。麥克伊文說：“如果這個泥火山是在深處形成的，它可能已經產生有機物，從而展現火星某些遠古生命的生物特征。” 5.火星熔巖上的“傷疤”  在這張HiRISE相機2010年秋季拍攝的照片上，一個巨大的槽狀結構(圖中央)將火星塔爾西斯(Tharsis)火山區一分為二。這個直徑1.2英里(約合2公里)的凹陷結構稱為地塹，當一大片火星地殼在兩個斷層間塌陷，便會形成這樣的結構。以圖中這個地塹為例，構造運動在兩側留下了幾乎垂直的巖壁——每個厚約0.6英里(約合1公里)。麥克伊文說：“根據這個地塹內的大坑極為罕見來判斷，它的年代應該不足10億年。這一點的證據十分明顯，因為它從保存完好的熔巖流穿過。”(新浪 孝文) |
