 我們真是唯一的嗎？幾十年來，尋找智慧生命，或是其他一切外地生命的競爭都是空間爭奪中的一個熱門話題。即使沒有任何切實證據可以證明外星人的存在，那些已經發(fā)射或是計劃發(fā)射的空間探測器仍然把“發(fā)現生命”作為它們的標志性任務之一。
 一、【隕石】迄今為止，地球上有大約22000份關于隕石發(fā)現的文字記載，其中大部分都被發(fā)現含有有機化合物。1996年，一組科學家聲稱他們在南極洲發(fā)現的火星隕石上找到了微化石存在的強有力證據，并據此認為可能早在36億年前這顆紅色星球上就已經存在生命了。  二、【火星】下一站是火星，長期以來，火星都是科學家尋找外地生命的目標之一，但是，由于這里貧瘠且干旱，人們的注意力便逐漸從尋找火星小綠人轉移到發(fā)現簡單的生命形態(tài)上了。但是，有證據表明，這顆紅色星球上曾經有過一段溫暖而濕潤的過去。  三、【木衛(wèi)二】這顆木星的衛(wèi)星并不打算用它冰冷的肩膀來承托生命。事實上，它不僅能為簡單的微生物提供生存場所，也能讓復雜的生命在此安家。科學家們已經論證數年，他們認為木衛(wèi)二的冰面以下潛藏著一片海洋，其中甚至含有氧氣。  四、【木衛(wèi)四】NASA的科學家們過去一直宣稱木衛(wèi)四是一顆“死氣沉沉的星球”，直到他們在其表層以下發(fā)現了一片可能存在的咸海。NASA的伽利略號太空船在1996年和1997年低空飛越這顆木星的第二大衛(wèi)星，他們發(fā)現木衛(wèi)四的磁場在不斷變化，這意味著存在電流。  五、【泰坦（土衛(wèi)六）】這顆寒冷的衛(wèi)星能給生命提供一個舒適的環(huán)境嗎？科學家們正對這顆木星的衛(wèi)星進行更近一些的觀察。盡管泰坦表面的溫度不足零下300華氏度，他們仍然發(fā)現了許多基礎生命存在的潛在構造。  六、【恩克拉多斯（土衛(wèi)二）】2005年，當卡西尼號低空飛行，越過恩克拉多斯間歇泉噴涌的冰和氣時，探測器檢測出碳、氫、氮和氧——這些都是供給生命存活的關鍵因素。更為重要的是，探測所得的溫度和氣流的密度表明，在星球表層以下有溫暖潮濕的來源。  七、【太陽系外行星】一些估算數據表明，銀河系擁有約4000億顆恒星以及數不盡的系外行星，并且它們都在我們的星系范圍之內。因而在我們之外的星系中潛在的宜居星體也許是數以億計的。而后每年又相繼發(fā)現一些，它們中的很多都蘊藏著有機化合物。  八、【獵戶星云】最近人們開始研究銀河系中的這片恒星育兒所，并將其視為尋找生命的潛在金礦。2010年5月，歐洲航天局的赫歇爾空間天文臺宣布，距地球約1500光年，位處獵戶座三星腰帶南方的獵戶星云，表現出了擁有生命存在的有機化學品。  九、【衰亡的紅巨星】2005年，一組國際天文學家發(fā)現，衰亡的紅巨星能夠像除纖顫器一樣工作，讓這顆冰冷的星球起死回生。科學家們相信，這種重生同樣會給生命提供新的繁殖地。  十、【那些我們無法企及的宇宙未知處】宇宙的浩瀚無涯超出想象，無數的恒星、行星、星系、星云、氣體、塵埃充斥其間，讓我們無法一一探遍每一個角落。也許，在宇宙的另一邊，那些無法企及的未知處，有著和我們一樣的生命存在。 |
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