參考消息網9月17日報道 外媒稱，中國發射了空間實驗室天宮二號，標志著這個國家朝著在本世紀20年代初建立空間站的目標又邁進了一步。
據英國《自然》周刊網站9月15日報道，天宮二號上將攜帶多種科學實驗儀器，其中包括一個天體物理探測器，這是中國和歐洲國家共同建造的首個空間科學實驗儀器。
報道稱，伽瑪暴偏振探測儀是一個致力于確定來自伽瑪暴爆發過程中產生的光子是否偏振的儀器。回答這一長期沒有定論的問題可以讓人們了解伽瑪暴爆發過程中是否會首先產生這種高能的光子。瑞士日內瓦大學天體物理學家、伽瑪暴偏振探測儀項目負責人尼古拉斯·普羅德維在酒泉發射中心附近的一家酒店接受《自然》周刊采訪時說：“我們打算每年測量10次伽瑪暴爆發過程。”
美國法律禁止美國航天局與中國航天機構開展合作，但是中國正與歐洲航天局討論一系列其他空間合作項目。中國也一直在積極地發展空間科學，在過去一年中，它將暗物質粒子探測衛星“悟空”和世界上首個量子通信衛星“墨子號”送入軌道。
報道稱，這使中國成為國際研究人員檢驗他們的空間科學想法的一個激動人心的地方，而美國航天局和歐洲航天局開展的項目則進展緩慢得多。普羅德維說：“在中國，事情進展快。他們有資金，而且有意愿。中國現在是能成事的地方。”
據西班牙《國家報》網站9月15日報道，天宮二號發射升空，是中國雄心勃勃的太空計劃邁出的新的一步。雖然相比美國技術仍顯落后，但中國的太空計劃擁有政府的堅定支持，而且與北京制定的基于創新和技術發展的經濟增長戰略完美契合，為國家安全貢獻力量，可以作為外交工具并展示軟實力。
報道稱，中國科學家已經在環境變化監測等任務上與歐洲航天局開展合作，并且與印度航天局合作，以開發并發射監測自然災難和氣候變化的衛星。中國還與聯合國簽署協議，同意讓天宮三號為其他國家尤其是發展中國家宇航員打開大門。北京大學地球與空間科學學院教授焦維新表示，科學和技術的發展需要相互交流和學習，中國一直為合作敞開大門。
雖然預算比美國少很多，但成功的愿望讓中國在很多領域取得了顯著進步。今年6月，新一代運載火箭長征七號在海南文昌航天發射場成功發射，標志著中國載人航天工程空間實驗室任務順利開啟。8月份，中國將一顆新的量子通信衛星送入軌道。在未來規劃中，中國宣布將在2018年探索月球陰暗面，而美國已經宣布取消重返月球計劃。
有獨立分析人士認為，未來中國或許會在太空事業上超過美國，因為目前美國的太空計劃缺少長期戰略，而中國已經制定了長期計劃，并展示了執行能力。
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