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迄今為止，從整體上研究人及其環境相互關系的著作：既研究行星與恒星、巖石、土壤和海洋等所謂物質宇宙，又研究棲息在地球上的生物，即研究使人成為現在這樣的所有力量和生物的著作，仍為數不多，有關人類本身的這種知識的研究，發展是緩慢的；因為早先的希臘思想家，或是孤立地研究人，或是在研究自然時忽視了人的存在；為了想文鳳法增進人自身的生存，好象人和自然的任何一部分知識，只要通過人腦提供的各種手段和符號文字就能理解。
至少從西方的傳統來說，自希波克拉底(Hippocrates,公元前460－375，希臘聞名醫生、有醫學之父的美名－譯注）的醫學名著<<空氣、水和場地>>開始，第一次公開承認：人的生命，無論生病還是健康，都是和自然力量息息相關的；自然是不可抗拒和征服的，倒是必須了解它的規律，尊重它的忠告，把它當作盟友來對待。
<<設計結合自然>>是這以后少數這類重要的收籍中的又一本杰出的著作。這種西方傳統的某些方面以后由醫學界繼續保持下去，因為人只要無知地違返了自然規律，很快就會受到身心失調的懲罰；但是，雖然努力去克服流行病和傳染病有時會取得很小一點環境改善，但這種防治措施沒能在人及其環境之間建立一個健全的動作關系，而這種關系卻能為維持和提高人類生活而正確地發揮所有潛在的可能性。盡管自然早已有很多警告，但是對自然環境的污染和破壞還在繼續向深圳度和廣度發展，三年來并沒有喚起足夠的反響; 當工業化和城市化改變了人類的生存環境，也就是僅在近半個世紀以來，才系統地作出了努力，去探求組成一個平衡的和自我更新的環境，它包含人類生物的繁榮，社會合作，精神鼓舞等所有必須的成分。
這方面的工作，冠之以科學名，則稱作“生態學”；這門學問把自然的許多方面集合起來，就必然地問世較晚。伊恩。麥克哈格不僅是個受過專業練習的城市規劃師和風景建筑師，更適當地可以稱之為有靈感的生態學家：他不僅從生態學外部的有利地位來觀察所有的自然和人的活動，還作為一個參加者和一個行動者從內部來考察這個世界，他對冷漠的、枯燥的和暗然無色的科學世界作出了非凡的貢獻，使較高級的哺乳運動，首先是人類，從所有的其它生物中區別出來：具有鮮明的特色和熱情、感情、感覺、敏感性、情欲和美的享受－－所有這些使人的頭腦得到最充分的發展，大大地超過了計算機，或者超過了那些把自己局限于計算機限度內的狹隘的頭腦。這本書的優點不只是有關的科學資料十分豐富，而且“讀其書、知其人”。作為一個老朋友和欽慕的同事，我甚至可以加一句：真是一位杰出的人物。
作為一個有才能的生態規劃師，麥克哈格不僅知曉，從北京人學會使用火的時候起，在地球的面貌過程中人經常起破壞作用；他同樣知道，（許多人最后才知道）現代技術由于輕率和不加思考地應用科學知識或技術設施，已經損壞了環境和降低了它的可居住性。他有必要點點滴滴地扼要重述這可怕經歷的每一個部分：殺蟲劑、除草劑、洗滌劑和其它化學污染、放射性廢棄物等這條陰暗的洪流。正在無形中不僅直接破壞人的生命、而且破壞所有和人合作的物種，這些物種的健康是與人類自己的生存相關的。假如這本書以麥克哈格的不可比擬的方式，僅扼要重述這個信息，也一定是有價值的；而這本書是大量的其它當代出版物的又一力作。這些出版物有的是專著，如雷切爾.卡森的<<沉寂的春天>>(Rachel Carson’s Silent Spring)、有的是專題論文集，如<<北美未來的環境>>(Future Environments of North America)，麥克哈格自己也曾為該書撰稿。
幸運的是，因為麥克哈格是個具有創造性頭腦的規劃師，他前進了一大步，用需要非凡的才能和技術以及優越的判定力才能完成的具體實例，說明這門新的學問如何可以和必須應用到實際的環境中去，去照管諸如沼澤、河湖等自然地區，為未來的城市居住區選址，為如作者現在非常了解的費城大城市地區重新建立人類的生活準則和長遠的生活目標。正由于這種深刻的、綜合的科學見解和建設性的環境設計，使這本書作出了獨特的貢獻。
為了建立必要的自覺的觀念，合乎道德的評價準則、有秩序的機制、在處理環境的每一個方面時以取得深思熟慮的美的表現形式，麥克哈格既不把重點放在設計上面，也不放在自然本身上面，而是把重點放介詞“結合”("with")上面，這包含著人類的合作和生物的伙伴關系的意思。他尋求的不是武斷的硬性的設計，而是取充分地利用自然提供的潛力，（他當然也必須根據它的限制條件來設計）。與此同時，在人類與自然的結合中，他知道人自己的頭腦也是自然的一部分，必須要給它增加些極其寶貴的東西，這些東西在對原始的自然開發到如此高度以時仍未被發現，根本沒有被人接觸過。
人們無法預言象這樣一本收的命運。但是從這本書的內在的優點來說，我愿所它和至今僅有的性質相同的少數幾本著作并列在一起，這些著作自希波克拉底開始，包括象亨利.索羅(Henry Thoreau)、喬治.珠金斯.馬什(George Perkins Marsh)、帕特里克.格迪斯(Patrick Geddes)、卡爾.索爾(Carl Sauer)、本頓.麥凱(Benton Mackaye)和雷切爾.卡森(Rachel Carson)等人的重要經典著作。這不是一本匆促閱讀隨丟開的書；而是一本常備的、需要慢慢理解吸收，隨著你自己的經驗和知識的增加，你將隨時再翻閱的書。雖然它是一本號召行動的書，但它不是為那些相信“應急計劃”或緊急方案的人寫的，它是在已有的地面上鋪下的一條新的堅實的道路。書里說的是文明世界的基礎，它將取代污染的，推土機推倒一切的，機器支配一切的，推動人性的，受核爆炸威脅的世界，這個世界現在正在我們的眼前崩潰和消失。作者通過生態學和生態的設計，向我們展現了一幅有機體得到繁榮和人類得到歡樂的圖畫，麥克哈格喚起了人們對一個更美好的世界的希望。假如沒有象麥克哈格這樣的人們的熱情、勇氣和深信無疑的技能，這種希望可能會變得暗淡和永遠消失。
(責任編輯：瑋鋒)
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