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再有一個月時間，人類歷史上首次在發(fā)展中國家舉辦的注冊類世界博覽會，就將在中國的上海盛裝開幕。也許，在長達184天的會期過后，本屆世博會又將會創(chuàng)下許多新的驕人紀錄；但至少有一點，我們無需等待，現(xiàn)在就可以確定日后必將留名青史，即它選擇了一個當下備受矚目的世界性主題：“城市，讓生活更美好”。在世博會迄今159年的歷史上，這既是首次以城市為主題，同時也可能成為影響人類城市概念、改變未來生活方式乃至開創(chuàng)新的歷史的一次全新嘗試。 “城市，讓生活更美好。”這個在幾年前還看似無可爭辯的客觀事實，如今卻已經(jīng)成為令許多人搖頭嘆息，讓無數(shù)社會學者激烈論證的熱門話題。正如在聯(lián)合國人居署發(fā)布的一份世界城市狀況報告中，出現(xiàn)了以下這樣一句評語：“城市既有序又無序，寄生其中的有美麗也有丑陋，有美德也有罪惡。城市呈現(xiàn)出人類最好和最壞的一面……”。
不可否認，城市是人類文明的結(jié)晶。大約5000年前，美索不達米亞平原最初發(fā)明楔形文字的蘇美爾人，建筑了世界首批城市，這一變化也被稱為“城市革命”。對此，美國現(xiàn)代哲學家路易斯·芒福德說過：“城市是專門用來流傳人類文明的成果的”。由此看來，西方諸多文字中的“文明”一詞，都源自拉丁文的“Civitas”(意為“城市”)，的確并非偶然。
然而，自人類進入工業(yè)社會以來，在“經(jīng)濟增長”和“GDP主義”的狂熱追逐下，城市化就成為這個時代的一個鮮明旗幟，并在人類歷史較短的時期內(nèi)就完成了對整個世界的改造。而近半個世紀，在“發(fā)展經(jīng)濟”的名義下，城市化的推進速度更是越來越快，城市的規(guī)模越建越大。據(jù)統(tǒng)計，至今全球已有20個城市的人口超過1000萬，而人口達到100萬以上的大城市則有280個，且全球城市人口每天仍以18萬的數(shù)量不斷激增。與此相比，另一組數(shù)據(jù)則更加令人震撼：從世界范圍看，1800年時世界城市人口只有人口總量的2%；到1900年時，這個數(shù)字也只有13%；而在又經(jīng)歷了一個百年后的2000年，城市人口就已經(jīng)超過了50%，于是，人類歷史上第一次出現(xiàn)了城市人口超過農(nóng)村人口的情況。
3月25日，聯(lián)合國在紐約總部發(fā)布的一份“城市”報告再次令我們“感到壓力”。根據(jù)這份名為《世界城市化展望2009年修正版》的報告稱，中國是在過去30年中城市化速度最快的國家，在全球擁有50萬以上人口的城市中，有四分之一都在中國。另外，據(jù)美國《全球2000年報告》統(tǒng)計，全球發(fā)展中地區(qū)有400個城市突破了100萬人口大關(guān)，而且發(fā)展中國家城市化增長的勢頭有增無減，而發(fā)達國家則大都已達到高度城市化。根據(jù)預測，到2050年時，世界上城市人口的比例將達到令人恐怖的75%。也就是說，在每四個地球人當中，將有三個是“城里人”。
在種形勢下不難想象，伴隨著大規(guī)模城市化到來的將會是怎樣一幅圖景：大量農(nóng)村人口涌向城市，農(nóng)田越來越少，樓房越建越高，城市污染嚴重，交通擁擠不堪，居住環(huán)境越來越差，生活成本不斷升高，流動人口難以管理，社會治安問題大量涌現(xiàn)，各種“城市病”讓居民怨聲載道，整座城市變得不堪負荷……
另一方面，統(tǒng)計表明，盡管在地球上城市的覆蓋面積只占地表總面積的2%，但它們卻每年要消耗掉全球年消耗總量3/4的資源，是大氣中一半以上殘留的溫室氣體、數(shù)十億噸固體廢棄物和水體有毒污染物的制造者。雖然目前并無準確的科學證據(jù)證明，近年來頻繁出現(xiàn)的氣候災(zāi)變與此直接相關(guān)，但毫無疑問，如果上述20個千萬人口的大城市都以同樣的方式繼續(xù)成長的話，那結(jié)果無疑將會是一場地球生態(tài)的災(zāi)難。對此，已經(jīng)有人擔心：“人類似乎已經(jīng)沒有辦法再掌控自己的命運了！它正朝著一個既定的方向駛?cè)ァ?rdquo;
城市化對于今天的我們來說到底意味著什么它是否會是一場悲劇雖然目前還不能斷言，但至少前景讓人不容樂觀。對于城市，古希臘先賢亞里士多德曾有句名言，“人們來到城市是為了生活，人們居住在城市是為了生活得更好”。而聯(lián)合國人居組織在1996年發(fā)布的《伊斯坦布爾宣言》中也強調(diào)：“我們的城市必須成為人類能夠過上有尊嚴的、健康、安全、幸福和充滿希望的美滿生活的地方”。
那么，到底什么樣的城市才會讓生活變得更美好面對挑戰(zhàn)，我們又該從哪些方面開始做起呢筆者認為，要想讓生活更美好的城市，應(yīng)該至少滿足以下幾方面條件：一是安全。安全是一座城市生存發(fā)展的根基所在。在當今的風險社會中，恐怖襲擊、毒品走私、城市犯罪等傳統(tǒng)安全問題和地震、颶風、食品衛(wèi)生、傳染病等非傳統(tǒng)安全問題一道，威脅著現(xiàn)代城市的安全。二是便利，就是指一座城市給居民提供質(zhì)優(yōu)、低成本、便捷的公共設(shè)施和公共服務(wù)，主要包括就業(yè)、教育、醫(yī)療、交通、購物、休閑等民生領(lǐng)域。三是擁有完善的法治體系，其中包括憲法規(guī)定的選舉、工作、遷徙、教育、社會保障等公民權(quán)利沒有城鄉(xiāng)差異。四是低碳，就是指城市用最小的生態(tài)代價實現(xiàn)最大化的經(jīng)濟社會發(fā)展，構(gòu)筑人與自然之間的平衡、和諧與共存。低碳城市是一個綜合體系，主要包括低碳經(jīng)濟、低碳建筑、低碳交通、低碳生活、低碳環(huán)境、低碳社會等，而節(jié)能、清潔、綠色、健康是低碳城市的重要特征。
此外，結(jié)合英、德、美、日等較早實現(xiàn)城市化國家的經(jīng)驗，一個共同的特點就是大力發(fā)展中小城鎮(zhèn)。比如德國作為歐盟發(fā)達國家中城市化水平最高的國家之一，在其全國580多個城市中，人口在百萬以上的城市只有3個，而人口在2萬至20萬左右的城市卻占了60%左右。在全國8200萬人口中，有4970萬人生活在2000至10萬人的小城鎮(zhèn)里。與此相比，許多發(fā)展中國家目前的城市化道路則呈現(xiàn)出人口高度集中在少數(shù)幾個超大型城市的畸形發(fā)展趨勢，導致社會貧富差距不斷拉大，貧民窟現(xiàn)象有增無減。
總之，正如威廉·莎士比亞對城市所作出的詮釋，“城市即人”。要做到讓生活更美好，就要讓城市更美好，就要充分顯示出對人的尊重，讓城市中的人生活得更有尊嚴，更舒適愜意。這是人類始終在追求的一種狀態(tài)，也是現(xiàn)代城市理應(yīng)具有的一種內(nèi)涵。
“一切始于世博”———這是世博會的一個著名口號。通過一屆世博會，展示出人類未來城市的前景，展現(xiàn)出人類為改善城市生活而進行各種革新的精神，并探尋出有創(chuàng)造性的解決之道。也許，這正是我們希望在本屆世博會結(jié)束后所能夠看到的。
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