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作為世界上最早開始和最先完成工業化的國家，英國也是世界上最早開始城鎮化的國家。 英國的城鎮化過程基本伴隨18世紀中晚期開始的工業革命的進程。工業革命對英國城鎮化產生過巨大的推動作用，徹底改變了此前英國以傳統農業社會為主的局面。新型機器、先進的管理方法和科學技術促進了農業現代化，大量的農村剩余勞動力涌入城市，加之工業革命帶來的就業機會吸引大量的歐洲移民涌入，導致英國城鎮人口不斷膨脹，小城鎮迅速發展為大城市。這些移民帶來先進技術和熟練的工作經驗，進一步帶動了英國的城鎮化發展。19世紀初期，英國的城鎮化水平只有25%左右，到19世紀中葉飆升至45%。 隨著科學技術的進步和同類或相關企業的發展和相對集中，英國新的工業城市形成，原有城市規模迅速擴大，極大地推動了英國的城鎮化進程。工業革命還促進了公路、鐵路、運河等交通設施的發展，交通的便利增進了城鄉間的經濟往來，交通樞紐地區城鎮化發展迅速。據統計，到2005年，英國的城鎮化水平已超過90%，是當今世界城鎮化程度最高的國家之一。 英國城鎮化進程中也不可避免地出現過許多問題。例如，城鎮擴展規模侵占了大量農業土地，導致農業生產能力不斷下降，從而不得不依靠大量進口農產品來滿足工業化和城鎮化的需求，而這反過來又制約了城鎮化的進程。城市人口的急劇膨脹也使原有基礎設施和其他公共服務設施不堪重負。大量的農村剩余勞動力涌入城市，短期難以適應新的環境和生活方式，加之難以得到充分就業，導致嚴重的社會治安問題，貧民窟的出現還帶來了城市生態環境的惡化和疾病的流行。 19世紀中葉起，英國通過一系列法案對城鎮化過程中出現的問題進行管理。20世紀以來，英國的城鎮化建設開始“步入正軌”，用城鄉規劃為主體的公共干預政策來規范城鎮化進程。1909年頒布的《住宅與規劃法》，標志著城市規劃成為英國政府管理和引導城鎮化進程的重要政策，并在其后的時間內不斷完善。這也是世界上第一部城市規劃法，歐洲各國隨后仿效英國，相繼建立起城市規劃體系，以行政手段來規劃城市的發展，改善環境面貌。1936年，倫敦頒布了“綠化帶開發限制法案”，由政府收購土地建立城市“綠肺”，引導城市建設開發，改善生態環境。從20世紀20年代開始，英國北部傳統工業城市出現衰退的趨勢，政府又通過政策調節，扶持該區域經濟發展，同時適當抑制其他區域的過度發展，取得了顯著成效。 (責任編輯：白雪松) |
